らくらく健康コラム⑬

元気な細胞で毎日をイキイキと！
体の土台をつくる「食事」と「血流」の秘密

1．はじめに

私たちの体は、ざっと37兆個もの小さな「細胞」が集まってできています。この一つひとつの細胞が、毎日イキイキと働いてくれること。これこそが、私たちが健康でいられる一番大切な土台です。

どんなに素晴らしい家でも、土台がぐらつけば崩れてしまうように、細胞が元気でなければ、体はどんどん不調になってしまいます。

では、細胞が元気になるにはどうすればいいのでしょうか？

それは、必要な栄養と酸素がしっかり届き、いらないゴミ、つまり老廃物がスムーズに出ていくことです。

つまり、細胞の暮らしを支える「物流」がスムーズに回っていることが大切なんです。

「食事」と聞くと、お皿に乗ったご飯やおかずを思い浮かべますよね。でも、体にとっての「食事」はもっと広いんです。

実は、私たちが体に取り込んでいるのは、この3つです。

① 食べ物

タンパク質やビタミンなど、体の材料になる栄養素です。

② 水分

血液や細胞の水分として、栄養や酸素を運ぶ「配達トラック」の役割をします。水が足りないと、血がドロドロになって流れが悪くなります。

③ 酸素

呼吸で取り込み、細胞がエネルギーを生み出すのに欠かせません。どんなにいい栄養をとっても、酸素がなければ細胞は動けません。

この3つがバランスよく細胞に届けられることが、健康への第一歩です。

食べ物や水分、酸素を体に取り込んでも、それが細胞に届かなければ意味がありません。

そこで大活躍するのが「血流」です。

血液は、栄養と酸素を乗せたトラックのようなものです。体のすみずみの細胞に大切なものを届け、同時に細胞から出たゴミを回収してくれます。

この血流が悪くなると、細胞は栄養や酸素不足になり、疲れやすくなったり、老化が進んだりしてしまいます。

だからこそ、血液の質と流れを良くすることがとても大切です。

血流を良くするには、ただ血管を広げるだけでは不十分です。血液そのものの質を高めたり、流れを助けたりすることが大事です。

① 血液をサラサラにする

甘いものや油っぽいものを食べすぎると、血液がドロドロになりがちです。魚やナッツ、野菜、果物などを意識して摂り、血液をサラサラに保ちましょう。

② 血管を柔らかくする

血管が硬くなると、血流が滞りやすくなります。適度な運動とバランスの良い食事で、血管のしなやかさを保つことが大切です。

③ 血液を押し出す力を強くする

ふくらはぎは「第二の心臓」と呼ばれ、足の血液を心臓に戻すポンプの役割をしています。歩いたりストレッチをしたりして、ふくらはぎの筋肉を動かしてあげましょう。

腸を元気にする

せっかく良いものを食べても、腸が栄養をしっかり吸収できなければ意味がありません。腸は「栄養の入り口」です。

納豆や味噌などの発酵食品、海藻や野菜などの食物繊維をしっかり摂って、腸内環境を整えましょう。

しっかり呼吸する

呼吸が浅いと、酸素が十分に細胞に届きません。背筋を伸ばして胸を開き、ゆっくりと深い呼吸を意識するだけでも変わります。

散歩などの軽い運動も、肺を動かして酸素をたくさん取り込むのに役立ちます。

ゴミ出しをスムーズにする

細胞が働くと必ずゴミ、つまり老廃物が出ます。これをスムーズに出すには、水をしっかり飲むこと、汗をかくこと、便通を良くする食物繊維を摂ることが効果的です。

今日の食事や呼吸、運動の積み重ねが、明日の元気な細胞をつくります。

細胞がイキイキしていれば、体も心も若々しくいられます。

まずは、食事・水分・呼吸・血流を意識しながら、できることから少しずつ整えていきましょう。